翌日は石垣島から西表島（いりおもて）に向かった。朝６時..

翌日は石垣島から西表島（いりおもて）に向かった。朝６時に出発。良い気分で寝てたのに、起きてすぐ船に揺られなければならない。旅行とは実に疲れる。

[clear]フェリー乗り場についた。早朝だというのにたくさんの人がいた。

[clear]観光の時しか船に乗る機会がないので慣れていない。ちょっと怖い。

[clear]石垣島から４０分ほど西表島に到着。海はやや荒く、揺れた。やっぱり怖かった。西表島には「何もない」があった。素晴らしい自然と景色。

[clear]ガイドさんからカヌーの乗り方を教わる。去年は那覇でカヌーに乗ったからこのあたりは余裕だ。

[clear]さぁ大自然へと漕ぎ出そう。カヌーには息子と乗った。本当はコイツと乗るのがイヤだった。私が前に漕ぐと、コイツは後ろに漕ぎ出すからだ。

[clear]なんとか息を合わせ、前へと進んだ。目指すはあの滝。

[clear]カヌーを降りて、森の奥へと進む。上へ上へ登っていく。妻は一段上がるたびに足が痛い、手が痛い、エレベーターを呼べと叫ぶ。やれやれ、都会人はこれだから。

[clear]ガイドがいるとて、道は険しい。後ろに続くのはデビットという欧米人だった。ルクセンブルグから来た彼とはすぐに仲良くなった。本国で英語教師をやっているという。沖縄がすごく好きで西表島は２回目の訪問だという。負けた。

[clear]２時間くらい登り続けた。ゴール間近だ。

[clear]素晴らしい景色が目の前に広がった。大自然と海。沖縄、素晴らしい。

[clear]もっと良いことがあった。ガイドさんが沖縄ソバを作ってれた。

[clear]手つかずの自然。滝のしぶき、温かい沖縄ソバ。最高の瞬間だった。

[clear]歩き疲れてそばを夢中で食べる子どもたち。最高の料理とは、高級な食材とゴージャスに彩られた空間で食べるものではなく、何かを成し遂げた後で食べる素朴な沖縄ソバなんだと思った。

[clear]今度はまた２時間かけて山を降り、滝を下から眺めた。水の力強さに恐怖すら覚える。

[clear]ここではガイドさんがコーヒーを入れてくれる。

[clear]限界を超えた体にカフェインはよく効く。最高のコーヒーとは、高級な豆とゴージャスな・・もうやめておこう。画像のピントがコーヒーと滝、逆だった。

[clear]こうしてマングローブのツアーは終わった。沖縄のツアーは何に参加しても最高の思い出になる。

[clear]ガイドさんが港まで送ってくれた。日本最南端の信号機というものを見せてくれた。あとは日本最北端の信号機を見れば、信号機マスターになれる。

[clear]帰りの海はおだやかだった。

[clear]石垣島に到着し、その足で空港へ向かい東京へと戻った。今回も素晴らしい旅だった。２０２４年の終わりもまた沖縄で過ごしていたい。